En la sala de sesiones de la Cámara Alta, se llevó a cabo una audiencia pública sobre la “Problemática del sector de herboristeros, productores y naturalistas del Paraguay”, convocada por la Comisión de Industria y Comercio, presidida por el senador Luis Pettengill.
Los senadores Luis Pettengill, presidente de la Comisión y Ramón Retamozo, vicepresidente primero del Senado.
El senador Luis Pettengill dio inicio al encuentro recordando que esta instancia de diálogo es parte de una línea de trabajo iniciada el pasado 12 de mayo, en una mesa técnica con representantes del sector. “Este es un problema que vienen enfrentando desde hace muchos años. Se trata de buscar una legislación que les permita trabajar de manera legal y digna, emitiendo facturas, accediendo a créditos y formalizando su actividad”, señaló el legislador.
Subrayó además el valor ancestral del conocimiento de los herboristeros, destacando que “no sólo cuida la salud, sino que constituye una fuente de sustento para miles de familias en todo el país”.
Por su parte, el senador Ramón Retamozzo, vicepresidente primero de la Cámara Alta, expresó su respaldo a la iniciativa. “Más de 100.000 personas se dedican a este rubro, y es necesario garantizarles un marco legal que los ampare”, dijo. También advirtió sobre las persecuciones que enfrentan por desconocimiento de las autoridades: “Es fundamental que ellos sepan qué productos están permitidos y cuáles no, para evitar abusos”.
A su turno, la senadora Esperanza Martínez, exministra de Salud, compartió su experiencia en la incorporación de hierbas medicinales a programas de atención primaria, y resaltó el valor de estos saberes en las políticas públicas. “Las hierbas medicinales tienen base científica, pero no están sistematizadas. Hay países como China y Bolivia que ya integran esta medicina a sus sistemas oficiales. Paraguay también puede hacerlo”, afirmó.
Vista general de la audiencia pública.
RESEÑA DEL ANTEPROYECTO
Durante la audiencia, la coordinadora técnica legislativa de la Comisión, abogada María Victoria Matosa, presentó una reseña del anteproyecto de ley, que consta de 39 artículos divididos en siete. La propuesta busca institucionalizar, promover, regular y proteger el ejercicio de la medicina natural y sus productos derivados, así como garantizar su acceso, producción, distribución, comercialización, investigación y formación académica.
El documento contempla incentivos fiscales, normativas para el registro y control de calidad de productos naturales, protección del patrimonio botánico nacional, y el fomento de estudios universitarios sobre medicina natural. También propone una “ventanilla única” para facilitar trámites, y la creación de un registro especial para las familias que dependen de este rubro.
Durante su intervención, el viceministro de Agricultura, Daniel Ortíz, sugirió incluir en el anteproyecto aspectos relacionados a la producción de plantas medicinales, con incentivos para su cultivo, preservación y financiamiento.
Ernesto García, representante legal de DINAVISA, indicó que la institución ya ha emitido normativas específicas para medicamentos fitoterápicos y solicitó que DINAVISA sea reconocida formalmente en el anteproyecto como autoridad de aplicación.
Representantes de varias instituciones asistieron a la audiencia.
PROPUESTAS DEL SECTOR
Samuel Zamudio, presidente de la Asociación de Herboristeros, valoró el respaldo político recibido y destacó la importancia cultural y económica del rubro, del cual dependen más de 30.000 personas. Recalcó que la asociación está legalmente constituida y cuenta con representantes en los 17 departamentos del país. “Necesitamos ser escuchados. Este es un saber ancestral, el poha ñana, que debe tener respaldo legal”, afirmó.
El asesor jurídico de la asociación presentó propuestas específicas: que el ente regulador principal sea DINAVISA y el Ministerio de Salud; que se simplifiquen los procesos y costos de registro de productos; y que se cree un registro nacional de familias vinculadas al sector, con posibilidades de acceso a incentivos para exportación.
Desde el sector privado, la doctora Elizabeth Benavente, expresidenta de la Cámara Paraguaya de Plantas Medicinales, insistió en la necesidad de que DINAVISA agilice sus procesos. En la misma línea, el ingeniero Enrique Báez, con más de 20 años en el rubro, advirtió sobre la pérdida de conocimientos y recursos naturales a manos de empresas extranjeras, citando el caso del ka’a he’ẽ. “No cometamos el mismo error. Hay que actuar con urgencia”, sostuvo.
Senadora Esperanza Martínez.
El senador Pettengill valoró la amplia convocatoria y participación, destacando que esta audiencia es solo el inicio del proceso para transformar las inquietudes del sector en un proyecto de ley concreto. “Aquí se reunieron todos los actores: productores, instituciones, academia y autoridades. La herboristería, o como muchos la conocen, el remedio yuyo, necesita una legislación que reconozca su valor y permita su desarrollo ordenado y legal”, afirmó.
La actividad fue impulsada a pedido del gremio que nuclea a Herboristeros, Productores y Naturalistas del Paraguay.
La audiencia contó con la presencia de representantes del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social, DINAVISA, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Ministerio de Economía y Finanzas, Policía Nacional, Universidad Nacional de Asunción, la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios, la FEDEPIMES y otras instancias del Estado.
